当今南京的鸡鸣寺历史悠久，充满了浓厚的江南人文气息，有“南朝第一寺”的美誉。该寺因鸡笼山而得名，这座古刹的前身始建于西晋时期，在南朝时期因梁武帝崇尚佛教，成为重要的皇家寺庙，梁武帝经常到寺里讲经说法。到了明朝时期，明太祖朱元璋重建该寺庙，扩大了规模，御题为“鸡鸣寺”。南京地处江南腹地，有着“江南第一州”的美誉，其美景的特点是山川秀美、水柔灵动。这江南美景与鸡鸣寺浓厚的人文气息堪称是珠联璧合。正如杜牧的那首《江南春》所描绘的：
江南春
千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
杜牧这首诗久负盛誉，既表现出了江南春景的丰富多彩，也体现了诗意的广阔、深邃和迷离。这深邃、迷离的色彩便是这金碧辉煌、屋宇重重的佛寺。如果缺少了以鸡鸣寺为代表的佛寺群的映衬，其江南美景的特有意蕴势必会折扣很多。
