旗袍或质朴棉麻，或真丝香云，或华贵锦缎，各有各的韵味，包裹着高贵、端庄、脱俗的灵魂。在周立言看来，旗袍不是演出时的一种道具，不是外国人眼中的中国式性感，而是与生活丝丝相扣的必需品，且有一种“于无声处听惊雷”的惊艳。
对周立言来说，设计旗袍是十分享受的过程，因着季节、情绪的变化，设计出带有独特元素的旗袍，再寻一处最佳归属，是一个幸福的节点。有着这份心思，所以她的旗袍有“波上寒烟翠”“桃花扇底风”这样诗意唯美的名称。
周立言毕业于苏州大学中文系，因钟情于中国传统文化，又进修了昆曲及中国古典戏曲理论研究硕士。和旗袍、昆曲、古筝相伴十几年，当被问及为何专注旗袍时，她一言以蔽之：“美”。如同将盘扣一粒粒扣起的模样，安静而略带风情，周立言青睐这种认真生活的姿态。
说起周立言的才貌双全，有很多众所周知的标签：苏大才女，古筝十级，“寻找中国美”冠军，首届扬州美女大赛十佳美女之一，年米兰世博会特邀苏绣旗袍设计师，年中华小姐欧洲总决赛旗袍设计师……她的美与才华，内化为闺秀般的温婉气质，一如她钟爱的旗袍。
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书香门第闺中秀
周立言生长在一个教师世家，家族三代出过十几位教师，父母也都从事教育行业，外公还曾是一家小学的创始人。周立言小时候的娱乐项目，就是去河边摘芦苇编东西、扎风筝、认植物、背诗词。
当时家里的条件并不好，没有本子，父亲就把挂历纸裁成一小块一小块，抄上诗词，每天陪她背一段。
小时候未必懂得每句诗的意义，比如《春江花月夜》，一年级的周立言，在父亲的陪伴下，每天都会背诵几句，而自己真正理解“江畔何人初见月，江月何年初照人”，已是多年后了。经历了成长，看到相似场景和身边的人，一些记忆中的诗句就会自动跳出来。
在东方卫视《诗词中华》栏目中，周立言和妹妹俞文洁，穿着一身充满江南风韵的旗袍亮相，用庞大的诗词知识储备征服了评委和观众。
很多人问周立言，你怎么能背那么多诗词？周立言觉得这是“童子功”，她说：“就好像武侠小说中的真气一样，刚开始不知道这个真气有什么用，但忽然有一天你就能融会贯通了。”
别人家的孩子都是生拉硬拽着去上兴趣班，周立言学习古筝是自己的选择，因为爱诗词，所以希望自己能更贴合古人的生活方式，虽然学琴很辛苦，但确实让她感到宁静和快乐。
有才艺的小女孩免不了要盛装参加各种演出，周立言第一次和旗袍相遇就爱上了它。她特别喜欢民国时期那些学贯中西的大家闺秀，旗袍仿佛是自己和她们的精神纽带。
18岁成人礼的时候，母亲送给她的礼物就是一件鹅黄色有小梅花的旗袍，她珍爱地为它命名“衣上落梅”。
昆曲及中国古典戏曲专业硕士毕业后，遵循祖辈的路，周立言进入苏州评弹学校成了一名大学老师。
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工作安逸且顺遂，但她始终觉得心里有一个梦还没实现，这是有关服装、音乐、文学和古典美学的梦，她急需一个把这些元素链接起来的载体，于是旗袍成了她梦想的出口。
周立言喜欢旗袍，她学生时代就成立了个社团，叫“姑苏旗袍美人会”，大家穿着旗袍唱昆曲，一片风流雅韵。她还在网上写了有关旗袍文化的专栏，从她喜欢的民国传奇女子入手，拜访名师、查询资料，慢慢地对旗袍的历史、形制、工艺等如数家珍。
周立言正式成为一名手艺人，是在大学教书的时候。每个周末，她都会从苏州坐车去上海，跟着上海最好的老裁缝学习盘扣制作。盘扣作为旗袍上的重要部件，代表着制作者的高级审美。
中国君子文化讲究“通身无硬物”，所有服饰部件都要求是软的，包括扣子也是布做的。
盘扣制作并不简单，需要把布条用铜丝凹成想要的形状，再进行熨烫，才能得到理想的软硬和细致度。做一枚小小的扣子，周立言需要一天的时间，这是一种手工艺的极致体验，也让她对旗袍制作的理解更深刻。
古代女性爱美，一年四季头戴不同花卉，所以就有了簪花文化。这种文化也延续到服饰上，比如花卉刺绣，或者把喜欢的纹饰花朵做成盘扣。
传统的盘扣样式有琵琶扣、葫芦扣、凤凰扣等等，年轻人觉得略显土气，周立言就花心思把现代的设计思维融入传统手艺，把盘扣做成书法字体、江南的小桥流水、花卉蝴蝶，甚至是圣诞老人，让人赞叹原来传统手艺还能这样发散。
一入旗袍情似海
年，周立言刚刚研究生毕业。去美国游学时出席了一个正式的派对，大家都穿着晚礼服盛装出席，而周立言穿了一件三道包边，全盘扣到底的手工旗袍，领间的海棠花，也是手工制作，一出现便惊艳了全场。在场的很多外国朋友一直认为旗袍就是舞台装，居然有人在派对上也可以穿得这么自如，流畅。
这个细节让立言触动很大。实际上在旗袍的发展史里，一直就是日常着装。那些手工制成的精致优雅的旗袍，展现的不仅是女性的柔美，更是穿着旗袍的女子的蕙质兰心。
可惜，旗袍在人们生活里淡了多年，使得如今再穿旗袍，反倒成了正式的装扮。“这不能不说是一种遗憾，旗袍本是中国女性的必备服饰，应该让精致的旗袍重新回到中国女性的生活里。”立言这样想。
年5月，周立言的工作室“荷言旗袍文化会馆”在平江路思婆桥畔静静开馆了。会馆不仅展示一件件精致的旗袍，立言更是在馆内集合了七位心灵手巧的姑娘，全手工制作旗袍。在快节奏的今天，坚持全手工制作旗袍，周立言称这是“中国式的奢侈”。
立言的旗袍，不像京派旗袍的雍容，也不似海派旗袍的妩媚，而是有着江南的灵动清秀，细节之间透着淡雅温婉的闺秀气质，越看越有韵味。
她从不拘泥于传统，积极学习西式服装的立体剪裁，从东方的丝绸到西方的蕾丝，从最传统的古董旗袍到优雅美丽的现代旗袍，立言的旗袍总能给人惊喜。
在她看来，只要是能把旗袍做得更精致、更美的新事物，都可以糅合进传统的旗袍缝制手艺中。
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年7月22日，米兰世博会中国馆，“竹·尚”主题旗袍秀，最后模特亮相所穿的20件苏绣旗袍——“姹紫嫣红”系列旗袍，就是来自立言的设计。
她以苏绣和中国红为主要元素，大胆采用西式剪裁与中式旗袍缝制相结合的手艺，和团队在10天时间里，全手工缝制这20件具有浓郁中国风的旗袍，在米兰世博会上赢得世界
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